Mijn missie? Bewoners zoveel mogelijk kwaliteit van leven geven, zolang ze hier zijn.

Jessica Wierts (41) is verpleegkundige in verpleeghuis Heemhof, waar ze zorgt voor mensen met de ziekte van Huntington – een erfelijke, progressieve neurologische aandoening. Haar reis in de zorg begon in de ouderenzorg, maar haar passie vond ze al snel bij het werken met mensen met de ziekte van Huntington. “Mijn missie? De kwaliteit van leven zo hoog mogelijk houden, zolang ze hier zijn.”

Jessica vond de overstap van ouderenzorg naar Huntington in het begin best pittig: “Wat mij in het begin het meeste raakte, is dat hier mensen van mijn leeftijd wonen. Je verwacht dat iemand van veertig of vijftig jaar nog midden in het leven staat. Huisje, boompje, beestje. Maar hier wonen mensen die dat niet meer kunnen. Die hun kinderen niet zien opgroeien, hun toekomst langzaam zien verdwijnen. Dat is heftig! Maar naarmate ik de bewoners en hun ziektebeeld beter leerde kennen, ben ik de mens achter de ziekte gaan zien.”

Werken met mensen met de ziekte van Huntington is voor Jessica niet alleen boeiend, maar ook uitdagend. “De ziekte is zo veelzijdig. Fysiek, mentaal en gedragsmatig verandert er voortdurend iets. Bewoners komen vaak lopend binnen, maar binnen een jaar kunnen ze in een rolstoel zitten. Het slikken gaat moeilijker waardoor iemand die eerst normaal at, ineens gemalen voedsel of verdikt drinken nodig heeft. Daarnaast is er een mentale component: een trage prikkelverwerking. Een eenvoudige vraag, zoals ‘kom je even staan?’, heeft soms extra tijd en visuele ondersteuning nodig voordat iemand kan reageren.” 

De ziekte beïnvloedt ook het gedrag. “Een bewoner kan schrikken van een aanraking, simpelweg omdat hij de prikkel niet goed verwerkt. Maar door visuele hulpmiddelen in te zetten, zoals handgebaren of objecten, kan hij beter begrijpen wat er van hem verwacht wordt.”

Wat Jessica het meeste voldoening geeft, is hoe de juiste benadering iemands kwaliteit van leven kan verbeteren. “Een bewoner had door zijn ziekte een groot wantrouwen ontwikkeld, waardoor hij nauwelijks contact had met zijn familie. Door een positieve benadering en geduldige begeleiding is zijn sociale kring weer gegroeid.” 

Ook herinnert ze zich een bewoner die vaak boos was en moeilijk benaderbaar. “Zijn boosheid kwam voort uit de angst om vergeten te worden. We gaven hem een vaste dagstructuur, wat hem meer voorspelbaarheid en veiligheid gaf. In het begin accepteerde hij niet dat we zijn kamer verlieten, maar na verloop van tijd begreep hij: ‘Ze komen echt terug.’ Het lijkt een kleine stap, maar voor hem was het enorm.” 

Jessica lacht: “Ik kreeg ooit een trui met de tekst: ‘Jessica weet alles en anders verzint ze wel iets.’ En eigenlijk klopt dat wel. Ik bijt me vast in een situatie totdat ik de best mogelijke oplossing heb gevonden. Ze passen misschien niet binnen de normen van de maatschappij, maar dat maakt ze niet minder mens. Ze hebben dezelfde emoties, angsten en verlangens als wij.”

"Mijn uitdaging ligt vooral in het overstijgende. Coachen van collega’s en het bewaken van de structuur binnen de afdeling zijn hier essentieel. Door gezamenlijk kaders te stellen en consequent te handelen, kunnen we de beste zorg bieden aan de bewoners. Dit vraagt om dat je stevig in je schoenen staat, creatief kunt omgaan met onverwachte situaties en niet bang bent om grenzen te stellen."

“Bij Atlant werken we in een innovatieve en kennisrijke omgeving die medewerkers volop de ruimte biedt om initiatief te nemen en zichzelf verder te ontwikkelen. Ik begon als verzorgende en kreeg al snel de kans om mijn IG-opleiding te volgen. Vervolgens breidde ik mijn kennis uit met de EVV-opleiding en een opleiding tot verpleegkundige. Nu ben ik aan het onderzoeken welke vervolgstappen ik kan zetten, zoals hbo-verpleegkunde. Het eigenaarschap en de groeimogelijkheden die Atlant biedt, maken het werk zo bijzonder voor mij.”

Jessica glimlacht: “Wat me energie geeft, is het samenwerken in een team en het creëren van een fijne sfeer voor de bewoners. Als alles goed loopt, de communicatie soepel is en de bewoners zich prettig voelen, ga ik met een voldaan gevoel naar huis. Een goed georganiseerde werkdag zorgt niet alleen voor tevreden bewoners, maar ook voor blije collega’s. En dát maakt het werk zo mooi.”

Atlant biedt op meerdere momenten per jaar een BBL-traject aan voor de opleidingen: verzorgende IG, maatschappelijke zorg en verpleegkundige. Neem contact op met één van onze recruiters of stuur een e-mail naar werken.bij@atlant.nl.